Bonus 3.0: Skønsmæssig bonus
> September 2016

Ingen virkelig løsning for udmålingen af variable lønkomponenter.
Skønsmæssig bonus er det nye slagord i forbindelse med udformningen af variable lønkomponenter. Især i aftaler med ledende medarbejdere indgår disse klausuler i tiltagende omfang. Når der er tale om en skønsmæssig bonus er det arbejdsgiveren, der ensidigt fastsætter den bonus, der skal betales.
Det kunne se ud som om man har fundet et probat middel til at bringe bonusudbetalinger, der breder sig ud over alle grænser, i harmoni med de økonomiske realiteter i virksomheden. Der udloves således ganske vist en bonus, men størrelsen kan senere "tilpasses" de hårde kriterier i virksomhedens økonomiske præstationer og – hvilket ofte er meget vigtigere – de bløde kriterier som virksomhedens præstationsvilje over for den pågældende medarbejder. Det sker endog, at medarbejderen underrettes om, at virksomheden desværre ikke er i stand til at betale bonus i år.

Men nu har Bundesarbeitsgericht (BAG) skudt en betydelig juridisk "slå" for den skønsmæssige bonus. I sin afgørelse af 3.8.2016 (10 AZR 710/14) har BAG klart givet udtryk for, at en skønsmæssig bonus – som allerede ordlyden tilsiger – er en bonus, der skal fastsættes efter et rimeligt skøn. Rimeligt skøn er imidlertid netop ikke det samme som ren vilkårlighed, men skal forstås inden for rammerne af BGB § 315, stk. 3, 1. pkt. Det indebærer, at der skal foretages en omhyggelig og afvejet fastsættelse af spillerummet, inden for hvilket arbejdsgiveren derefter kan fastsætte bonussen og dermed udøve sit skøn. En reduktion af den skønsmæssige bonus til nul er derfor kun mulig i helt ekstreme undtagelsestilfælde.
Desuden slog BAG fast, at størrelsen af en bonus kan efterprøves fuldt ud af domstolene, og dermed også – hvis det viser sig, at bonussens størrelse er urimelig – kan fastsættes til et rimeligt beløb.

Konklusion:
Hvis en arbejdsgiver i en ansættelseskontrakt forpligter sig til at yde en bonus, skal der fastsættes klare og kontrollerbare betingelser for betalingen af bonussen. En skønsmæssig bonus frarådes under alle omstændigheder, hvis man regner med derigennem at komme til at råde over en regulator til urimelig reduktion af bonussen.