Tegning af Apples Flagship Store kan registreres som mærke
> Oktober 2014
I juli måned i år besvarede den europæiske domstol i Luxemburg spørgsmål fra den tyske forbundspatentdomstol, Bundespatentgericht (BPatG), med hensyn til muligheden for at kunne registrere en tegning over Apples butiksinventar som mærke for serviceydelser.
I USA fik Apple registreret et tredimensionalt mærke for detailhandelsserviceydelser. Mærket består af en illustration, udformet som en flerfarvet tegning, af Apples detailhandelsbutikker, der betegnes som „Flagship Store“. På grund af en international registrering ville Apple udvide mærkets beskyttelse også til Tyskland. Det tyske patent- og mærkekontor (DPMA) afviste beskyttelsens omfang. Kontoret var af den opfattelse, at billedet på Apples salgssted kun var en illustration af et væsentligt aspekt af de virksomhedsmæssige handelsserviceydelser, nemlig salget. Salgsstedets inventar opfattes af forbrugeren ikke som henvisning til den virksomhedsmæssige oprindelse. Desuden adskiller det afbildede salgssted sig ikke i tilstrækkeligt omfang fra konkurrenternes. Apple gjorde indsigelse mod denne beslutning ved forbundspatentdomstolen. Denne domstol mente godt nok i modsætning til DPMA, at illustrationen af butiksinventaret afveg fra konkurrenternes inventar; den havde dog også betænkeligheder med hensyn til mærkeretten. Derfor henvendte retten sig til den europæiske domstol for at få en afklaring på spørgsmålene.Den europæiske domstol konstaterede, at tegningen kan beskyttes. Den gentog i første omgang de tre forudsætninger for registreringen af et mærke. Genstanden for registreringen skal være et tegn. Dette tegn må kunne vises i grafisk form. I henhold til den sidste forudsætning skal dette tegn være egnet til at skelne en virksomheds „varer“ eller „serviceydelser“ fra en anden virksomheds. De første to forudsætninger var efter rettens mening opfyldt uden vanskeligheder. Spørgsmålet, om en illustration af et butiks-salgssted generelt er egnet til at give mulighed for skelnen, besvarede retten positivt. Illustrationens mulighed for skelnen bedømmes med udgangspunkt i de varer eller serviceydelser, som ønskes registreret, og på baggrund af, hvordan den opfattes af forskellige omsætningskredse. Desuden forklarede retten, at den pågældende tegning principielt også måtte være registrerbar som mærke for serviceydelser.
I sin endelige afgørelse skal forbundspatentdomstolen tage hensyn til den europæiske domstols fastsættelser i denne sag.
